Hubble. NGC 411.

27 Enero 2013 , Escrito por rumbofijo

Los cúmulos globulares son colecciones más o menos esféricas de estrellas muy viejas, y alrededor de 150 de ellos, están dispersos alrededor de nuestra galaxia. El Hubble, es uno de los mejores telescopios para el estudio de éstos y por su resolución extremadamente alta, permite a los astrónomos ver estrellas individuales, incluso en el núcleo apretado. Los racimos se ven muy similares, y en las imágenes del Hubble todos ellos se parecen mucho a NGC 411, en la foto.
Sin embargo, las apariencias pueden ser engañosas, NGC 411 es en realidad un cúmulo globular, y sus estrellas no son viejas, y ni siquiera está en la Vía Láctea. NGC 411 se clasifica como un cúmulo abierto situado en la Pequeña Nube de Magallanes, una pequeña galaxia hermana, cerca de la nuestra. Menos fuertemente unido que un cúmulo globular, las estrellas en los cúmulos abiertos tienden a separarse con el tiempo, a medida que envejecen, mientras que los cúmulos globulares han sobrevivido por más de 10 billones de años de la historia galáctica. NGC 411 es un jóven pariente con no más de un décimo de ésa edad. Lejos de ser una reliquia de los primeros años del Universo, las estrellas de NGC 411, tienen de hecho una fracción de la edad del Sol.
Sus estrellas son todas más o menos de la misma edad, habiéndose formado al mismo tiempo a partir de una nube de gas. Pero no son todas del mismo tamaño. La imágen del Hubble muestra una amplia gama de colores y brillo en las estrellas del cúmulo, con lo cual los astrónomos pueden conocer más acerca de las estrellas, incluyendo su masa, temperatura y fase evolutiva. Por ejemplo, las estrellas azules tienen temperaturas superficiales más altas, que las rojas.
La imágen es un compuesto producido a partir de observaciones ultravioletas visibles e infrarrojas realizadas por Hubble Wide Field Camera 3. Éste conjunto de filtros permite al telescopio ver los colores un poco más allá del rojo y el violeta extremos del espectro.
Crédito: ESA / Hubble & NASA

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