Cinturones de Van Allen. Aparece un tercer cinturón.

1 Marzo 2013 , Escrito por rumbofijo

El 31 de agosto de 2012, estalló una prominencia gigante en el Sol y envió partículas y una onda de choque cerca de la Tierra. El evento pudo haber sido una de las causas de la aparición de un tercer cinturón de radiación que apareció alrededor de la Tierra a los pocos días.
La imágen de la prominencia antes de su erupción fue capturada por SDO.
Crédito: NASA / SDO / AIA / Goddard Space Flight Center

Durante unos cincuenta años se ha creído que existían solamente dos anillos de partículas que protegían a la Tierra de las partículas procedentes del Sol, pero los científicos se llevaron una sorpresa. Se trata de los cinturones de Van Allen, bandas magnéticas que rodean a nuestro planeta y lo protegen de la radiación, atrapando las partículas cargadas que envía nuestro astro rey, el Sol.
Los científicos creían que existían dos anillos de éste tipo pero observaron que a principios de septiembre 2012, se formó un nuevo anillo de radiación alrededor de la Tierra, y durante cuatro semanas estuvo allí hasta que una poderosa onda de choque proveniente del Sol lo aniquiló.
En agosto 2012, la NASA envió una misión para aprender más sobre los cinturones de Van Allen, ya que las cantidades enormes de radiación que crean, suponen serios riesgos para los satélites en órbita geoestacionaria. De acuerdo a los datos obtenidos por ésta misión, se descubrió la formación de un tercer cinturón, y aunque al principio se pensó que se trataba de una falla en los instrumentos, nuevas observaciones indicaron que ésto era real.
Los datos de las sondas durante el mes de septiembre mostraban inicialmente dos bandas magnéticas, sin embargo, luego de unos pocos días, apareció una tercera banda de electrones menos compacta. El fenómeno persistió hasta la tercera semana de septiembre, cuando empezó a languidecer hasta que una gran onda de choque proveniente del Sol lo aniquiló.
No se sabe cuántas veces se producen éstos eventos, pero se cree que pueden ocurrir con bastante frecuencia, aunque no se tiene elementos para analizar ésto.
Fuente: NASA

Dos franjas de radiación que rodean la Tierra y que se conocen como los cinturones de Van Allen, fueron descubiertos en 1958.
En 2012, las observaciones de las sondas de Van Allen demostraron que un tercer cinturón puede, a veces, aparecer.
Crédito. NASA/ Van Allen Sondas / Goddard Space Flight Center

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