NGC 3738 / Una galaxia que se encuentra en medio de un violento episodio de formación estelar.

26 Octubre 2012 , Escrito por rumbofijo

El telescopio de la NASA / ESA Hubble Space fotografió la galaxia NGC 3738, una galaxia starburst. La galaxia se encuentra en medio de un violento episodio de formación estelar, durante el cual se está convirtiendo reservorios de gas de hidrógeno, situados en el centro de la galaxia, en estrellas. Hubble descubrió éste gas rojo brillante alrededor de NGC 3738, uno de los signos más distintivos de la formación estelar en curso.
Situada en la constelación de la Osa Mayor, NGC3738 se encuentra a unos 12 millones de años luz del Sol. Ésta galaxia, observada por primera vez por el astrónomo William Herschel en 1789, es un ejemplo cercano de una enana azul compacta, el menor tipo de galaxia starburst.
Las enanas azules compactas son pequeñas comparadas con las grandes galaxias espirales. Éste tipo de galaxia es de color azul en apariencia por contener grandes cúmulos de estrellas masivas y calientes, que ionizan el gas interestelar circundante con su intensa radiación ultravioleta. Son relativamente débiles y parecen ser de forma irregular.
A diferencia de las galaxias espirales o elípticas, las galaxias irregulares no tienen características distintivas, como una protuberancia nuclear o brazos espirales.
Éstas galaxias se asemejan, según se cree, a algunas de las primeras que se formaron en el Universo, y pueden proporcionar pistas sobre cómo las estrellas aparecieron poco después del Big Bang.
La imágen fue creada mediante la combinación de imágenes visuales e infrarrojas tomadas con el Wide Field Canal de la Cámara Avanzada para Inspecciones a bordo del Telescopio Espacial Hubble.
Crédito: ESA / Hubble y la NASA
Fuente: NASA

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